资源、环境与可持续发展问题是影响当今世界经济社会发展的首要问题。全球工业行业中，化学工业及其相关产业化学污染物排放量位居第一，是处于第二位的冶金工业的4倍。化学工业是我国国民经济支柱产业之一，传统化学工业向大气、水、土壤等排放了大量等有毒有害物质，其中“废气、废液、废渣”的排放量分别位居全国工业“三废”排放总量的1、4、5位，对环境造成了严重污染。随着环境资源问题的日益突出，传统化学工业必须重视控制污染、节能减排、环境保护等重大社会问题，其发展战略需要从单一经济增长型向资源节约、环境友好的可持续发展模式转移。
武汉工程大学是中南地区唯一一所以化工及相关学科为特色的多科性大学。学校经过40年的发展，逐步形成了“以化工为特色，面向化工行业，在部分学科形成行业特色和区域优势”的学科定位和“为现代化工领域培养科技人才”的教育培养目标。在专业发展过程中，逐步实现“矿化结合、环化结合、药化结合、机化结合”，在石油化工清洁生产技术、资源化学工程技术、环境污染控制与环境影响评价技术、化工生产安全控制与评价技术和新型反应器与过程强化技术等领域形成了稳定的研究方向，为地方经济社会发展做出了重要贡献。
在国家建设资源节约型、环境友好型社会，大力发展循环经济的背景下，传统化学工业面临巨大挑战——资源能源紧张、环境污染严重、复合应用型人才匮乏。因此，传统的化学工业及其人才培养模式需要从简单的经济增长型向关注环境和自然方向转变。顺应时代和社会发展要求，武汉工程大学结合自身化工特色，把具有扎实化学化工基础知识的环境工程复合应用型人才和具有环境科学基础知识的化工复合应用型人才作为主要培养目标，2006年组建了“武汉工程大学环境与化工清洁生产实验教学中心”，2009年被批准为国家级实验教学示范中心建设单位。实验中心以湖北省化学实验教学示范中心和湖北省资源与环境实验教学中心为基础，依托国家磷资源开发与综合利用工程技术中心和反应工程国家级教学团队、环境工程湖北省品牌专业、校内外实训实习基地等教学科研平台，致力于管理制度、教学队伍、实验教学改革、教学条件和信息平台等建设，经过3年的建设发展，形成了集资源有效开发、化工清洁生产、环境保护与监察三位于一体，以实训-实验-实习-创新为主要内容的“三实一创”的实践教学新体系，“环化结合”特色鲜明，管理制度健全，教学队伍结构合理，实验设施完善，教学成效显著，示范辐射作用广泛。
